Idiotas: kvailys ar apolitiška persona?

Kas yra idiotas? Kiekvienas pasakys, kad šiuo žodžiu apibūdinamas kvailys, durnelis. Kiek labiau apsišvietę paminės, kad idiotija – medicininis terminas, apibrėžiantis sunkų protinį atsilikimą. Na, dar garsusis Fiodoro Dostojevskio romanas „Idiotas“ yra... 

Pats žodis „idiotas“ yra graikiškos kilmės ir kadaise reiškė visai ne kvailį ar rimtą protinę negalią, o žmogų, kuris nedalyvauja visuomeniniame gyvenime (gr. ἰδιώτης – atskiras, asmeninis, privatus), nors pagal savo statusą galėtų tai daryti. Moterys, vaikai ir vergai idiotais būti negalėjo, nes nelabai ir turėjo teisę dalyvauti politinėje veikloje.

Kai Atėnuose vystėsi demokratija, žodelis įgavo neigiamą prasmę. Esą žmogus, nepasinaudojantis jam suteiktomis teisėmis dalyvauti valstybės valdyme yra pats tikriausias kvailys. Pamažu „idiotas“ ėmė reikšti tai, ką reiškia dabar, o pirminė „gyvenančio sau“ prasmė – užsimiršo.