Laivo
pirmgaliai pradėti puošti dar žiloje senovėje. Sakoma, kad
finikiečiai išraižydavo žirgų galvas, o vikingai –
drakonus. Anais laikais pirmgalio figūrai buvo teikiama ypatinga
prasmė.
Tikėta, kad ji apsaugos laivą nuo nelaimių, o priešams
įvarys siaubo. Būtent todėl atsirado paprotys pergalės ženklan
nukirsti priešo laivo pirmgalio puošmeną.
Vikingų laivų figūros
Ypač
pirmgalio figūros paplito atsiradus dideliems prekybos ir karo
burlaiviams. Pirmgalio figūros tapo gana masyvios, buvo dažomos
ryškiomis spalvomis ir buvo laikomos laivo vizitine kortele. Pagal
jas neraštingi jūreiviai kartais identifikuodavo laivą, o pačios
figūros galėjo vaizduoti bet ką: antikinės mitologijos
personažus, fantastinius gyvius, žmones, herbus, ir pan. Su
pirmagalio figūromis jūrininkų tarpe visuomet buvo susiję daug
prietarų.
Daugelis senų laivų pirmgalio figūrų dabar saugomos Europos šalių muziejuose.
