Terminas „miniatiūra“ neturi nieko bendro su žodžiu „mažas“.
Iš tiesų jis kilęs iš lotyniško žodžio minium. Taip vadintas cinoberis - raudoni dažai, kuriais spalvindavo didžiąsias knygų raides ir intarpus.
Šios iliustracijos, kaip taisyklė, buvo mažos, todėl ilgainiui žodis „miniatiūra“ ėmė asocijuotis su kažkuo minimaliu.
