Absoliutinės monarchijos klestėjimo
periodu Prancūzijoje kiekvienas galėjo būti suimtas bei įkalintas
net nepateikus jokių kaltinimų. Užtekdavo to, kad tavo vardu
išrašytas „laiškas su antspaudu“ (pr. Lettre de cahet).
Lettre de cahet „blankai“ su
karaliaus antspaudu buvo spausdinami didžiuliai kiekiais ir
platinami vykdomosios valdžios atstovų tarpe visoje Prancūzijoje.
Vietos teisėsaugos pareigūnui tiesiog užtekdavo įrašyti į
tuščia laukelį žmogaus vardą, ir jis galėjo būti suimtas tarsi
paties karaliaus įsakymu. Kiti šalies įstatymai šiuo atveju
vargiai galiojo, kadangi absoliutaus valdovo valia buvo laikoma
esanti aukščiau bet kokių įstatyminių aktų.
Lettre de cahet kėlė visuotinį
nepasitenkinimą. Jais dažnai piktnaudžiauta siekiant sudoroti savo
konkurentus, davus kyšį galima buvo „užsakyti“ reikiamo
žmogaus suėmimą, atsikratyti įgrisusios žmonos ar vyro, žodžiu,
daryti viską kas tik šauna į galvą.
Suimtasis pagal lettre de cachet galėjo
būti kalinamas gana neapibrėžtą laiką ir, jeigu neturėjo
įtakingų užtarėjų, jo likimas mažai kam rūpėjo, o „byla“
galėjo būti vilkinama metų metus.
Sakoma, kad „laiškai su antspaudu“
labai prisidėjo prie revoliucinės situacijos brendimo Prancūzijoje.
