Kas yra despotas? Dažnas pasakys, kad tai žiaurus
ar bent piktas valdovas, su kitų nuomone nesiskaitantis tironas.
Buitiniame lygmenyje despotu neretai įvardijamas žmoną ir vaikus
nuolat terorizuojantis valdingas vyras.
Tačiau senovėje ši sąvoka nebūtinai buvo
neigiama: despotu vadintas Bizantijos srities - despotato, valdovas.
Beje, valdovą reiškia ir pats graikiškas žodis despotus.
Bizantijos despotatų despotais paprastai buvo
skiriami itin artimi imperatoriui žmonės, dažnai valdovo vaikai ar
artimi giminaičiai. Despotas nešiojo panašius į imperatoriaus
drabužius ir savo srityje turėjo gana neribotą valdžią. Beje,
graikų stačiatikių tradicijoje despotu dar vadinamas vyskupui
pagal rangą lygus bažnytinis titulas.
